Ocupa o suprafata de peste 254000 ha, fiind cuprinsa intre prima bifurcatie a Dunarii (la Palaceanca, ceatalul Chiliei) bratele Dunarii si tarmul Marii Negre. Delta propriu-zisa impreuna cu Complexul lagunar Razim si lunca Dunarii in aval de Isaccea formeaza Rezervatia Biosferei Delta Dunarii, o regiune protejata, in care activitatile antropice sunt strict controlate.
Peisajul natural cu valoare turistica este dominant de lacurile si lumea vegetala si animala ce caracterizeaza aceste unitai acvatice.
In Delta se impun patru ecosisteme ce cuprind mediul acvatic si pe cel terestru:
* ecosistemul apelor curgatoare prezent mai ales pe bratele Dunarii si pe canale, cu plancton si cu o mare diversitate de specii de pesti (crap, salau, somn, morunas, sturioni, scrumbie);
* ecosistemul apelor stagnate prezent in lacuri, garle impotmolite, cu o mare bogatie de plante submerse si plutitoare (nuferi) si o fauna ihtiologica variata (crap, lin, platica, caras);
* ecosistemul suprafetelor mlastinoase si inundabile alcatuit dominant din stuf, papura, rogoz si salcii. Aici cuibaresc numeroase pasari (rate, gaste, cormorani, egrete, lopatari, pelicani, lebede) dar si pesti si mamifere (mistreti, vulpi, vidre, cainii enoti)
* ecosistemul grindurilor, pe grindurile fluviatile, frecvent inundate, se dezvolta salcii, plopi si multe specii de plante higrofile; pe cele fluvio-maritime se impun plante xerofile, pe nisipuri partial consolidate, plante de saratura in microdepresiuni, palcuri de padure numite hasmace pe grindul Letea (au in compunere stejar, frasin, ulm, plopi, numerosi arbusti si plante agatatoare precum vita salbatica, iedere, carpenul) si plante specifice vecinatatii tarmului (varza de mare, perisor de nisip, pelin). Specii de animale: vipera, sarpele de apa, sarpele de nisip, pescarusi, etc.
Principalele arii turistice acceptate in Rezervatia Biosferei Delta Dunarii sunt:
* Letea – C. A. Rosetti, cu spatii de cazare la Sulina si localitatile rurale existente;
* Chilia – Padina, cu spatii de cazare in gospodarii;
* Mila 36-23;
* Razim-Dranov, ce are complexul turistic Murghiol si camping la Portita;
* Grindul Lupilor – Chituc, cu spatii de cazare la particulari.
Sunt stabilite de asemenea 7 trasee turistice pentru circulatia fluviala:
1. Tulcea – Canal Mila 23 – Garla Sireasa – Garla Sontea – Canal Olguta – Dunarea Veche – Mila 23 – Lebada – Maliuc – Tulcea;
2. Tulcea – Victoria – Canal Litcov – Canal Crisan – Caraorman – Lebada – Maliuc – Tulcea;
3. Tulcea – Maliuc – Lebada – Canal Crisan – Caraorman – Lac Puiu – Popas Rosu – Lacul Rosulet – Canalul Rosu – Canal Busurca – Sulina – Tulcea;
4. Murighiol – Canal Dunavat – Canal Dranov – Golful Albina – Lacul Razim – Gura Portitei;
5. Jurilovca – Gura Portitei;
6. Lebada – Dunarea Veche – Canal Eraclea – Garla Lopatana;
7. Lebada – Dunarea Veche – Canal Magearu – Dunarea Veche – Brat Sulina – Lebada.
Potentialul antropic este reprezentat prin obiectivele aflate in orasele Tulcea, Sulina si in satele din Delta sau din lungul bratului Sfantu Gheorghe.
Municipiul Tulcea este punctul de intrare in Delta, fiind un important cetru industrial, cultural si turistic. Cele mai reprezentative obiective turistice sunt:
* Muzeul Deltei Dunarii, cu mai multe sectii (istorie, arheologie, etnografie, stiinte ale naturii)
* Complexul muzeal Colnicul Hora (Dealul Monumentului) cu importanta geologica, peisagistica
* Moscheea Azzazie (construita de Ismail Pasa)
* Biserica Sf. Gheorghe,
* Catedrala Sf. Nicolae
* Monumentele lui Mircea cel Batran si statuile unor mari personalitati dobrogene (pe esplanada)
Orasul Sulina atestat documentar in timpul lui Constantin Porfirogenetul. In 1856 capata statut de porto franco. Localitate de atractie turistica in conditiile punerii in valoare a plajei maritime de care dispune, la care se adauga realizarea unor amenajari care sa asigure servicii de calitate. Dintre obiectivele cele mai impportante sunt:
* Palatul administrativ al flotei dunarene
* Farul construit in 1802, situat la 1,5 km vest de tarmul marii
* Catedrala (sec XX)
* Esplanada
Localitatile rurale cu importanta turistica in Delta sunt: Chilia Veche, Letea (agroturism, centru piscicol si de vanatoare), C. A. Rosetti; iar in lungul bratului Sf. Gheorghe: Mahmudia (urme ale unei cetati geto-dacice; ruinele cetatii romano-bizantine Salsonia, centru pescaresc), Murighiol (rezervatie maturala – lacurile Saraturile I, II, III cu namoluri sapropelice, santier arheologic cu ceramica din cultura Basarabi), Maliuc (sat turistic, pescaresc si cinegetic, constructii specifice acoperite cu stuf), Crisan (centru piscicol si agroturistic, centru de informare si cercetare a Rezervatiei biosferei Delta Dunarii) si Caraorman (sat traditional pescaresc, rezervatie forestiera).