Caracteristicile de calitate sunt un ansamblu de proprietati intrinseci care definesc marfa respectiva fata de o cerinta precizata si care dau utilitate acesteia.
Economistul american de origine romana J. M. Juran, in lucrarea sa „Introducere in controlul calitatii”, arata importanta caracteristicilor calitatii precizand ca aceasta reprezinta „fundamentul pe care este construita calitatea”.
Calitatea privita prin prizma caracteristicilor de calitate are un caracter dinamic. Astfel, daca o marfa este considerata ca avand o anumita calitate la un moment dat, peste un timp poate sa fie evaluata diferit datorita conditiilor tehnico-functionale, economice, psihosenzoriale, ergonomice, ecologice care se modifica care o influenteaza.
Caracteristicile de calitate formeaza un sistem si se afla in relatii de interdependenta. Evaluarea calitatii are un caracter complex si se face pe baza interpretarii sintetice a caracteristicilor calitatii in functie de destinatia, utilitatea si siguranta in functionare a marfii respective.
